Ключевое слово (ключевая фраза, keyword) — это слово или словосочетание, которое отражает тему страницы и совпадает с запросами пользователей в поиске. Ключевые слова связывают то, что ищут люди, с тем, что предлагает сайт.
Их используют в двух направлениях: в SEO — чтобы оптимизировать тексты, заголовки и метатеги под запросы, и в контекстной рекламе — чтобы задать, по каким запросам показывать объявления.
По частоте ключи делят на высоко-, средне- и низкочастотные; по конкретности — от общих до узких (длинного хвоста). Набор ключевых слов проекта образует семантическое ядро. Важно не переспамливать текст ключами: современные алгоритмы ценят естественность и полноту раскрытия темы, а не плотность вхождений.